今回は念願だったスリランカへ、5泊6日（実質、機内泊をはさんで6日間）の旅に行ってきました。
結論から言うと、スリランカは「運転手付きのチャーター車」でまわるのが大正解でした。世界遺産も、紅茶畑も、絶景の鉄道も、場所がけっこうバラバラに点在しているのですが、車をチャーターしてしまえば移動のストレスがほとんどありません。しかも、行き先をある程度わがままに組み替えられるのが想像以上に快適だったんです。
この記事では、旅行記の導入編として「そもそもスリランカってどんな国？」「チャーター旅って何がいいの？」という基本情報と、今回の5泊6日の全体プランをまとめます。実際の体験記は前半・後半に分けて書いていきますね。
そもそもスリランカってどんな国？
スリランカは、インドの南東にうかぶ島国。「インド洋の真珠」とも呼ばれる、紅茶と世界遺産と仏教文化の国です。九州の約1.8倍ほどの面積に、世界遺産がぎゅっと集まっているのが特徴。
- 言葉：シンハラ語・タミル語。観光地では英語もよく通じます
- 時差：日本より3時間30分遅れ（30分ずれるのが面白いところ）
- 通貨：スリランカ・ルピー（LKR）
- ビザ：観光は事前にETA（電子渡航認証）の申請が必要です。
※制度は変わることがあるので、最新情報は必ず公式で確認してくださいね - 宗教：仏教が多数派。お寺では肌の露出を控える服装マナーがあります
日本からは直行便（スリランカ航空）が出ていて、成田からおよそ9〜10時間。今回もスリランカ航空で、行きは午前発・夕方着、帰りは夜発の機内泊というスケジュールでした。
スリランカ旅行は「チャーター車」がおすすめな理由
スリランカは見どころが各地に散らばっていて、しかも公共交通機関だと時間が読みにくく、暑さもあってなかなかハードです。そこで定番なのが、運転手さん付きの貸切車（チャーター）でめぐるスタイル。今回の旅も、日本語が話せるドライバーガイドさんが全行程を案内してくれるプランでした。
実際に利用してみて感じた、チャーター旅のいいところはこんな感じです。
- 移動がとにかくラク：重い荷物を持って乗り換える必要がなく、ホテルから次の観光地までドアtoドア。暑い国では本当にありがたい
- 日本語ガイドで安心：世界遺産の歴史も、文化マナーも、その場で日本語で教えてもらえる。困ったときの言葉の壁がない
- 体力に合わせて休める：「ちょっと疲れたな」というときに、車で休憩しながら次へ進める
ここが本当に便利！「行き先の自由がきく」チャーター旅
そして、今回いちばん「チャーターにしてよかった」と思ったのが、行き先をある程度カスタマイズできること。「貸切＝決められたコースをそのまま回るだけ」だと思っていたのですが、実際はもっと自由でした。
もちろん、世界遺産などのメインの行き先はあらかじめ決まっています。でも、その範囲のなかで、こんなリクエストが意外と通るんです。
- 立ち寄り先の入れ替え：「ここよりこっちに興味がある」という相談ができ、ルートに無理がなければ調整してもらえることも
- スーパーへの立ち寄り：紅茶やスパイス、お菓子など、現地スーパーでのお買い物はばらまき土産探しに最高。「スーパーに寄りたい」とお願いできました
- お土産屋さんのリクエスト：紅茶専門店や宝石店など、「こういうお店に行きたい」という希望も伝えやすい
- 写真ストップ：「あの景色で写真を撮りたい」と言えば、安全な場所で車を停めてもらえる
※あくまで「行程やルートに無理がない範囲で」なので、何でも自由というわけではありません。気になることは早めにガイドさんへ相談するのがコツです。それでも、団体バスツアーにはない「自分たちのペースと興味で旅を微調整できる」感覚は、チャーターならではでした。
💡 実際にあった「予定の組み替え」
初日に立ち寄ったパワースポットで、一緒に行った友人が暑さで体調をくずしてしまい、その日に予定していたハードな岩山登り（シギリヤロック）が難しそうに…。そこでガイドさんに相談したところ、翌日に予定していた比較的ラクなお寺（ダンブラ石窟寺院）を先に、シギリヤロックを翌朝にまわすよう、その場で行程を入れ替えてもらえました。全体のスケジュールに影響が出ない範囲なら、こんな調整ができるのがチャーターの大きな安心ポイントです。
お買い物も同じく自由がきいて、今回はスキンケアで人気の「スパセイロン」や地元のスーパーに「寄りたい」とリクエスト。スーパーでは、ばらまき用のお菓子や紅茶をまとめ買いできて、お土産探しに大活躍でした。
今回の5泊6日モデルプラン（全体ルート）
今回めぐったルートをざっくり紹介します。スリランカの王道といえる「文化三角地帯（世界遺産）＋高原の紅茶エリア」を組み合わせたコースです。
- 1日目：成田 → コロンボ着 → 空港近くの海辺の町・ニゴンボ泊
- 2日目：ローズクオーツマウンテン → シギリヤロック（世界遺産）→ アーユルヴェーダ体験 → シギリヤ泊
- 3日目：ダンブラ石窟寺院（世界遺産）→ 古都キャンディ（世界遺産・仏歯寺）→ ダンスショー → 占星術体験 → キャンディ泊
- 4日目：高原列車でヌワラエリヤ方面へ → 紅茶工場・茶摘み体験 → グレゴリー湖 → エラ泊
- 5日目：ナインアーチブリッジ → コロンボの空港へ → 機中泊
- 6日目：成田着
世界遺産も、紅茶も、絶景の鉄道も、アーユルヴェーダや占星術といった体験までぜんぶ詰まった、欲張りだけど大満足の行程でした。
続きは前半・後半の体験記で
導入はここまで。次の記事から、実際にまわった様子をたっぷり写真とともにレポートしていきます。
スリランカ旅行を考えている方、チャーター旅が気になっている方の参考になればうれしいです。どうぞ最後までお付き合いくださいね。
